Od března probíhající operace Epic Fury v Íránu zdůraznila zásadní roli střel s plochou dráhou letu Tomahawk (TLAM), přičemž Spojené státy vyčerpávají mnohaleté zásoby raket k likvidaci infrastruktury Islámských revolučních gard a íránské armády. Plánované vyřazení ponorek třídy Ohio z provozu by mohlo značně snížit palebnou sílu amerického námořnictva.
Americké námořnictvo se připravuje na vyřazení jedné ze svých nejsilnějších konvenčních útočných platforem, ponorek s řízenými střelami třídy Ohio. Během několika příštích let všechny tyto čtyři ponorky, které byly postaveny během studené války a později přestavěny na nosiče řízených střel, opustí službu a s nimi USA ztratí značnou část své flotily schopnou udeřit na velké vzdálenosti.
Strategická mezera
Každá ponorka třídy Ohio může nést až 154 střel Tomahawk, což dává flotile čtyř lodí schopnost odpálit více než 600 raket. Moderní ponorka Virginia Block V s modulem Virginia Payload Module (VPM) je přitom v maximální konfiguraci schopna nést pouhých 65 střel. Vyřazení ponorek Ohio z provozu tedy vytváří strategickou mezeru.
S rostoucím napětím na Blízkém východě a v Indo-Pacifiku a s tím, jak nedávné vojenské operace ukazují na pokračující poptávku po zbraních pro přesný úder dlouhého doletu, vyřazení těchto ponorek z provozu vytvoří významnou mezeru v palebné síle amerických raket.
Rakety stejně nebudou?
Aktuální roční produkce Tomahawků se pohybuje přibližně kolem 50 kusů ročně, přičemž některé zdroje uvádějí číslo o něco vyšší, přibližně 90–100 kusů ročně. Nákupy v rámci federálního rozpočtu byly až do fiskálního roku 2025 omezeny na pouhých 22–68 kusů ročně, což je kriticky nízké číslo vzhledem k tomu, že jedna ponorka třídy Ohio může vypálit až 154 střel najednou.
Produkci Tomahawků dlouhodobě brzdí nestabilní vládní objednávky, křehký specializovaný dodavatelský řetězec, dlouhé výrobní lhůty a historicky nízké objemy nákupů. Výroba jediné střely trvá až dva roky. Klíčovým problémem jsou rovněž nedostatky pevných raketových motorů a závislost na jediných dodavatelích specifických komponent. Dne 4. února 2026 uzavřel Raytheon (RTX) pět rámcových smluv s americkým ministerstvem obrany na dobu až sedmi let. Cílem je zvýšit roční produkci Tomahawků na více než 1 000 kusů.
Součástí tohoto úsilí je spolupráce s firmami Anduril, Northrop Grumman, Avio USA a Nammo za účelem rozšíření výroby pevných raketových motorů.
Epic Fury a tající zásoby raket
Operace Epic Fury v březnu 2026 spotřebovala přibližně 400 střel Tomahawk za 72 hodin, což odpovídá zhruba desetileté produkci při stávajícím tempu, tedy asi 10 % celkových amerických zásob. Stávající výroba tedy zdaleka nepokrývá reálnou bojovou spotřebu. Při konfliktu s vyspělým protivníkem přijdou Spojené státy o zásoby svých raket během několika dní.
Co jsou ponorky třídy Ohio SSGN
Ponorky třídy Ohio byly původně navrženy jako ponorky s balistickými střelami (SSBN) během studené války a tvořily klíčovou součást amerického jaderného odstrašujícího systému vedle mezikontinentálních balistických raket a strategických bombardérů.
Po snížení počtu jaderných zbraní v 90. letech však americké námořnictvo rozhodlo, že již nepotřebuje všech 18 ponorek strategické odstrašující flotily. Místo úplného vyřazení nejstarších plavidel byly čtyři ponorky USS Ohio, USS Michigan, USS Florida a USS Georgia přestavěny na ponorky s řízenými střelami, schopné nést velké množství konvenčních střel s plochou dráhou letu.
Konverzní program, dokončený mezi lety 2002 a 2008, nahradil jaderné balistické střely systémy vertikálního odpalování pro střely s plochou dráhou letu Tomahawk. Protože byly ponorky původně postaveny k přepravě obrovských balistických raket Trident, byly jejich odpalovací trubky dostatečně velké, aby pojaly skupiny střel s plochou dráhou letu. V konfiguraci SSGN může každá trubka pojmout sedm Tomahawků, což umožňuje jedné ponorce nést až 154 střel s plochou dráhou letu.
Díky tomu patří mezi nejlépe vyzbrojené útočné ponorky, jaké kdy byly postaveny. Kromě raketových úderů mohou nasadit speciální operační jednotky a podporovat zpravodajské mise. Výsledkem byla platforma, která je schopna provádět rozsáhlé přesné údery, aniž by se jako hladinové lodě vystavila nepřátelské obraně, což je cenná schopnost v dnešní době, kdy se hladinové lodě stávají stále zranitelnějšími vůči moderním protivníkům jako drony.
Ohia jsou stará, a to je problém
Navzdory své palebné síle se ponorky třídy Ohio blíží ke konci své životnosti. Většina plavidel byla postavena na začátku 80. let a nyní je tedy stará více než čtyři desetiletí. Námořnictvo v současné době očekává, že první vyřazování ponorek začne letos, přičemž zbývající ponorky opustí službu do roku 2028. Jejich vyřazení z provozu není ideální, ale je výsledkem stárnoucí infrastruktury a skutečnosti, že jaderné ponorky se blíží ke konci své přirozené životnosti. I po výměně paliva a přestavbách v polovině jejich životnosti jejich reaktory a konstrukční prvky nakonec dosáhnou limitů, které činí další provoz nepraktickým a nebezpečným.
To ale zároveň znamená, že k vygenerování stejné palebné síly, kterou disponuje jedna ponorka třídy Ohio, je zapotřebí několik ponorek třídy Virginia. To je pro stávající loďařský průmysl USA obrovský problém. Vyřazení těchto ponorek bylo již samo o sobě kontroverzní, ale nyní, když jsou Spojené státy ve válce s Íránem, jsou o to důležitější.
Tempo výstavby ponorek třídy Virginia je neuspokojující
Ačkoliv jsou ponorky třídy Virginia od fiskálního roku 2011 objednávány obecně v tempu dvou kusů ročně, skutečná produkce nikdy nedosáhla hodnoty 2,0 kusů ročně a od roku 2022 je omezena na přibližně 1,1–1,2 kusu ročně.
Kontradmirál Jonathan E. Rucker to potvrdil před Senátním výborem pro ozbrojené síly. Vypověděl, že roční produkce ponorek třídy Virginia v roce 2024 dosáhla hodnoty 1,13 kusu oproti potřebě 2,0. Primární příčiny podle Ruckera jsou problémy s pracovní silou, zpožděné dodávky materiálu a infrastrukturní problémy loděnic. Přestože výroba před COVIDem dosáhla tempa blízkého 1,9 kusu ročně po dobu přibližně tří let, postcovidový propad na 1,13 vytvořil rostoucí nevyřízený seznam objednaných, ale dosud nepostavených plavidel.
Nenahraditelná Ohia
Ztráta ponorek schopných odpálit více než 150 Tomahawků tak snižuje schopnost námořnictva provádět rozsáhlé a rychlé raketové údery, které moderní konflikty stále více vyžadují, a v případě konfliktu s Čínou nebo Ruskem budou tyto ponorky citelně chybět.
Zdroj: National Secutity Journal, Sea power Magazine, Interesting Engineering
Autor/Licence fotografie: USS Ohio (SSGN 726),U.S Marine Corps photo by Sgt. Destiny Dempsey, CC BY-NC 2.0